W odróżnieniu do innych instrumentów z rodziny skrzypiec, altówki występują w różnych rozmiarach, a ich struny znacząco różnią się pomiędzy sobą długością. Przy tym samym stroju dłuższe struny są bardziej naprężone i dlatego wymagają bardziej sprężystego smyczka, podczas kiedy krótsze struny są mniej naprężone i wymagają bardziej elastycznego smyczka. Wszystkie smyczki altówkowe Arcus ważą około 60 g.

Smyczki typu P są stworzone dla dużych altówek, których struny mają długość od 38 cm. Smyczek niezwykle łatwo pobudza strunę C a grając dwudźwięki, pręt nie dotyka strun. Smyczki typu P są również dostępne w wersji z ośmiokątnym prętem, który zapewnia dużą zwinność i sprężystość.